"탄소경영은 기업 생존의 문제"
글로벌 기업들은 기후변화에 대응하면서 탄소경영체제에 이미 돌입했다.
가장 큰 이유는 각국이 기후변화 문제에 따른 환경규제를 또다른 무역장벽으로 활용하고 나서면서 저탄소 경영이 이를 타개하기 위한 전략으로 받아들여지고 있기 때문이다. 환경규제는 이미 21세기형 무역장벽으로 부각되고 있다.
유럽연합(EU)은 납 수은 카드뮴 등 중금속을 못쓰게 하는 폐전기 전자제품 처리지침과 자동차의 이산화탄소 배출기준 등을 도입, 환경규제를 강화하고 있다.
우리나라 최대 수출국으로 부상한 중국도 지난해 3월부터 전기·전자제품 오염방지법 등 환경규제를 시행하고 있다. 이같은 무역장벽 때문에 국내 수출기업들은 이제 '친환경·저탄소'라는 새로운 생존 키워드를 고려할 수밖에 없게 됐다.
각국 정부의 친환경 제품 공공구매 정책도 기업들의 저탄소경영에 촉매제가 되고 있다. 특히 영국의 카본풋프린팅제도같이 이산화탄소 배출량을 제품에 표시하는 탄소라벨정책은 소비자들이 저탄소 제품을 구매하도록 유도해 기업들이 친환경제품 생산라인 강화에 나서도록 이끌어내고 있다.
기업 경영철학의 변화도 저탄소경영 트렌드에 한몫하고 있다. 기업의 사회적 책임의 중요성이 커지는 분위기 속에서 환경보전에 대한 책임을 기업 스스로 부과하고 있는 것이다.
20세기 경제를 대표하는 시장은 상품 주류의 시장이었지만 미래에는 지구온난화의 주범인 온실가스를 줄이는 상품 개발과 함께 신재생에너지 시장을 통한 청정에너지 공급, 환경을 고려한 제품디자인, 환경마케팅 등의 중요성이 부각되면서 저탄소 녹색시장 체제로 이행할 것을 기업 스스로 믿는 것이다.
일본에서는 2003년에 도시가스협회가 회원사를 대상으로 환경행동에 대한 자체 환경경영 가이드라인을 제시했다. 환경경영 가이드라인의 주요 내용은 저탄소로 향하도록 기업을 독려하는 것이었다.
한국도 가전, 자동차, 석유화학, 철강업체 등 산업별로 기업환경의 변화에 적응하면서 친환경경영 실현을 목표로 녹색기술 개발에 박차를 가하고 있다.
예컨대 삼성그룹은 '녹색경영'을 화두로 연간 2조∼3조원 규모의 친환경 기술 투자에 나서고 있고 현대·기아차그룹은 하이브리드(전기·가솔린 연료 사용) 자동차 기술을 개발하기 위해 2010년까지 3000억원을 투자할 예정이다.
하지만 이들의 탄소경영 전략은 선진국의 글로벌 업체들에 비해 아직 걸음마 수준에 불과한 것이 사실이다.
이제 세계경제는 탄소경영이 중심이 되는 이른바 '카보노믹스'(Carbonomics)를 향해 빠르게 질주해 나가고 있다. 이같은 행진대열에 적극적으로 참여하는 것은 선택의 문제가 아니라 생존의 문제란 점을 잊지 말아야 한다.